Groen&co wil een vraag stellen over het project burenbemiddeling, dat in de vorige legislatuur in Zwijndrecht werd opgestart en waarvan wij vernemen dat het in de fusiegemeente BKZ niet wordt verdergezet.
Het is belangrijk om te benadrukken dat dit project niet toevallig is ontstaan. Burenbemiddeling werd in Zwijndrecht opgericht door de dienst welzijn, op aanraden van een sterke en erkende bemiddelingsexperte, die bovendien in Zwijndrecht woonde, haar schouders onder het project zette en instond voor de opleiding en coaching van de vrijwilligers. Het ging om een doordacht, lokaal gedragen initiatief, met professionele omkadering vanuit de gemeente.
In 2019 werd een diverse groep van acht vrijwillige burenbemiddelaars opgeleid via een intensieve vijfdaagse opleiding. Later kwamen er nieuwe vrijwilligers bij, die telkens opnieuw een volwaardige opleiding kregen.
Raadslid Veerle Beernaert was als toenmalig schepen nauw betrokken bij de opstart van dit project. Ze stond dicht bij de oorspronkelijke groep vrijwilligers, zag hun engagement van nabij en merkte hoe dit project voor veel mensen een uitweg bood uit vastgelopen conflicten.
Die diversiteit in de groep vrijwilligers was een grote sterkte, want burenruzies komen overal voor: bij rijke en arme mensen, in alle soorten buurten en gezinssituaties. Het ging vaak ook over heel concrete, alledaagse zaken: overhangende takken, een blaffende hond, geluidsoverlast door spelende kinderen, nachtlawaai of andere kleine ergernissen die – als ze blijven aanslepen – snel kunnen uitgroeien tot zware conflicten.
De werkwijze was zorgvuldig en professioneel. Burenbemiddelaars gingen altijd per twee te werk: eerst afzonderlijk met elke buur, pas daarna – als iedereen akkoord ging – samen. Niet elke bemiddeling slaagde, maar veel trajecten leidden wél tot oplossingen. Dat is menselijk, realistisch en vooral veel effectiever dan repressie.
Burenbemiddeling was bovendien een cruciale preventieve schakel vóór politie-interventie nodig was en zorgde voor een duidelijke ontlasting van de politie. Ook de sociale huisvestingsmaatschappij Woonpunt Schelde Rupel en later Woonpunt Waas had hier veel baat bij, doordat hun leefbaarheidsmedewerkers en sociale diensten niet zelf moesten bemiddelen.
We begrijpen dat het bestuur inzet op ‘kansenwerkers’ die outreachend aan de slag gaan, en dat is op zich een waardevolle keuze. Maar dat is niet hetzelfde als burenbemiddeling. Het ene kan het andere aanvullen, maar het vervangt het niet.
Wat dit alles extra pijnlijk maakt, is dat dit geen alleenstaand verhaal lijkt te zijn. We vernamen reeds dat ook het opbouwwerkproject De Stek in Burcht en het buurtproject in Kallo werden stopgezet. Stuk voor stuk sociale initiatieven die van onderuit werken, dicht bij mensen staan en inzetten op verbinding. Dit baart Groen&Co zorgen.
Vandaag vernemen wij dat de burenbemiddeling in BKZ wordt stopgezet. Groen&Co vindt dat bijzonder jammer en moeilijk te begrijpen. Net in tijden van toenemende maatschappelijke spanningen en groeiende druk op politie, OCMW’s en sociale diensten, lijkt het afbouwen van laagdrempelige, preventieve initiatieven een verkeerde beleidskeuze.
Daarom heeft Groen&Co volgende vragen aan het college:
1. Klopt het dat de burenbemiddeling in BKZ niet wordt verdergezet of is dit een tijdelijke stopzetting?
2. Wat zijn de concrete redenen voor deze stopzetting?
3. Is onderzocht of een verderzetting of heropstart binnen BKZ mogelijk was, eventueel met beperkte middelen of via samenwerking met partners?
4. Wat gebeurt er met de opgeleide vrijwilligers en de opgebouwde expertise?
5. Hoe wil het bestuur in de toekomst burenconflicten preventief aanpakken, nu deze vorm van bemiddeling wegvalt?
Voor Groen&Co gaat dit over zorgzaam samenleven, over investeren in mensen en buurten vóór problemen escaleren. Het doet ons oprecht pijn dat projecten die gedragen worden door vrijwilligers en buurtbewoners en die verschillende diensten ontlasten, vandaag verdwijnen.
huishoudelijk reglement gemeenteraad
het verzoek van Groen&Co met betrekking tot 'Stopzetting burenbemiddeling' te behandelen.